Asteroida 2004 MN4 minie Ziemię w rekordowo bliskiej odległości - informuje "The Independent", powołując się na najnowsze obliczenia naukowców. Asteroida wielkości trzech boisk piłkarskich została odkryta wiosną ubiegłego roku. Tuż przed Świętami Bożego Narodzenia NASA zaalarmowała, że asteroida może uderzyć w Ziemię w piątek 13 kwietnia 2029 roku. Po dokładniejszych obliczeniach wykluczono jednak tę możliwość. Naukowcy jednak nie spuścili oczu z obiektu. Najnowsze wyliczenia wskazują, że za 24 lata 2004 MN4 dojdzie do rekordowego zbliżenia Ziemi z tak dużym obiektem - informuje "The Independent". 2004 MN4 znajdzie się w odległości 26 tys. km od naszej planety. W podobnej odległości krąży wiele satelit. Dotychczas zanotowano bliższe minięcie Ziemi tylko przez dwa obiekty - były one jednak dużo mniejsze niż 2004 MN4. Według gazety, asteroida znajdzie się najbliżej Ziemi około 22 GMT. Będzie pierwszą w historii nowożytnej asteroidą widzianą nieuzbrojonym okiem. 2004 MN4 przemknie z dużą prędkością po wieczornym niebie i będzie wdzięcznym obiektem do obserwacji. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że ziemska grawitacja wpłynie na trajektorię lotu asteroidy - uważa profesor Mark Bailey z obserwatorium w Armagh, cytowany przez "The Independent". "To będzie jak obserwowanie pędzącego pociągu z peronu z odległości 1 metra - blisko, ale z bezpiecznej odległości" - powiedział prof. Bailey. Z powodu 2004 MN4 w grudniu ubiegłego roku NASA ogłosiła po raz pierwszy w historii "żółty alarm". Naukowcy znaleźli pierwsze niewyraźne ślady planetoidy na zdjęciach z czerwca i marca 2004 roku. 2004 MN4 jako pierwsza uzyskała wysoki stopień "4" w skali Torino (skala od 0 do 10), która ocenia ryzyko związane z kolizjami asteroid z Ziemią. Stopień czwarty w skali Torino oznacza 1 proc. lub więcej szans na zderzenie z naszą planetą. "Żółty alarm" NASA obejmuje zagrożenia od drugiego stopnia na tej skali (kolizja mało prawdopodobna) do czwartego. Dziesiąty stopień oznacza kolizję obiektu z Ziemią prowadzącą do globalnej katastrofy i globalnych zmian klimatycznych. Żółty alarm jest sugestią skierowaną do naukowców, żeby zwrócili szczególną uwagę na potencjalnie niebezpieczny obiekt. Dokładniejsze obserwacje pozwoliły jednak praktycznie wykluczyć możliwość zderzenia planetoidy 2004 MN4 z Ziemią 13 kwietnia 2029 roku. NASA odwołała "żółty" alarm. Ostanie analizy jej ruchu pozwoliły wykluczyć zderzenie w dającym się przewidzieć czasie.