Do tej pory nie wiadomo, kiedy na Wyspie Wielkanocnej, słynnej z ogromnych posągów pojawili się pierwsi mieszkańcy. Nieznana jest również przyczyna, dla której w krótkim czasie ziemia ta została całkowicie wyjałowiona i niezdatna do wykarmienia ludzi. Według najnowszych ustaleń, być może za dramatyczny los mieszkańców Wyspy są odpowiedzialni biali najeźdcy oraz ... myszy. Do niedawna sądzono, że to aborygeni doprowadzili do zniszczenia wszystkich lasów, używając drewna do transportowania posągów. Wyrąb lasów był prowadzony w sposób wyjątkowo nieodpowiedzialny. Szybko postępująca erozja, deszcze i silne wiatry, dopełniły dzieła zniszczenia. Kolejnym czynnikiem zagłady Wyspy była wojna pomiędzy mieszkańcami, która spowodowała wyginięcie prawie całej populacji.. Nowa teoria za zniszczenie lasów (ponad 16 milionów palm) obwinia myszy. Na podstawie materiałów pochodzących z Muzeum Wyspy Wielkanocnej, badacze odtworzyli niektóre etapy z historii, które do tej pory nie były w ogóle rozpatrywane. „Na podstawie szczątków węglowych można stwierdzić, że Polinezyjczycy (*) skolonizowali Wyspę Wielkanocną około 1200 roku n.e., to jest 900 lat później niż sądzono do tej pory. Oprócz tego, mogliśmy obliczyć (korzystając z zakonserwowanych pyłków kwiatowych), że ilość palm rosnących na Wyspie zaczęła się zmniejszać jeszcze przed przybyciem tam człowieka. Populacja myszy tuż przez pojawieniem się Polinezyjczyków wynosiła ponad 20 milionów osobników, później ich ilość drastycznie się zmniejszyła – do około miliona sztuk. Zajmujący się badaniem historii wyspy Terry Hant z Uniwersytetu na Hawajach uważa, że do wojny na dużą skalę nigdy nie doszło. Nie odnaleziono śladów, które mogłyby wskazywać na masowe walki. Według badacza, Wyspa została skolonizowana przez 50 osób. Stopniowo, ich ilość zwiększała się i około 1650 roku wynosiła około 3000 ludzi. Zagłada miejscowej ludności jest związana z przybyciem na Wyspę kupców holenderskich, którzy nie dość, że przywieźli ze sobą choroby to jeszcze dokonywali masowych porwań ludności tubylczej. Od redakcji: (*) Oprócz teorii mówiącej, iż Wyspa Wielkanocna została zaludniona przez mieszkańców Polinezji istnieje inna, według której ojczyzną tych ludów jest Ameryka Południowa.