Zbadano mózgi pacjentów zmarłych na COVID-19. Połowa doznała uszkodzeń z powodu wirusa. COVID-19 najczęściej uszkadza układ oddechowy pacjenta. Jednak jest coraz więcej dowodów na to, że koronawirus powoduje poważne i trwałe szkody w mózgu. Badanie przeprowadzone przez amerykański National Institute of Health wykazało, że nawet połowa chorych na COVID-19 może w następstwie mieć zaburzenia neurologiczne.

Naukowcy zbadali mózgi 19 pacjentów zmarłych na COVID-19. Zmarli byli w wieku od 5 do 73 lat, wielu z nich miało schorzenia współistniejące.  U połowy stwierdzono uszkodzenia mózgu, polegające m.in. na pękaniu naczyń krwionośnych i krwawieniu
Medycy nie są jednak pewni, czy wirus bezpośrednio uszkadza mózg, czy zmiany są efektem reakcji obronnej

COVID-19 powoduje poważne uszkodzenia w mózgu

COVID-19 najczęściej atakuje układ oddechowy, ma niekorzystny wpływ na serce i przewód pokarmowy, zaburza też krzepliwość krwi. Podczas sekcji zwłok, naukowcy odkrywają także coraz więcej przypadków poważnego uszkodzenia mózgu. O tym, że mózg jest narażony na działanie koronawirusa świadczy też wiele objawów neurologicznych u chorych, takich, jak bóle i zawroty głowy, utrata pamięci, halucynacje czy udar.

Ostatnie badania wykazały, że nawet 50 procent osób hospitalizowanych z powodu COVID-19 może mieć objawy neurologiczne.

Naukowcy z National Institute of Health przeprowadzili badania mózgu 19 zmarłych pacjentów. Pacjenci byli w wieku od 5 do 73 lat, wielu z nich miało schorzenia współistniejące, jak cukrzyca czy choroby układu krążenia. W 10 przypadkach stwierdzono uszkodzenia mózgu.

- Byliśmy całkowicie zaskoczeni. Wcześniej sądziliśmy, że uszkodzenia mózgu są spowodowane brakiem tlenu. Potem odkryliśmy wieloogniskowe obszary uszkodzeń, które są zazwyczaj związane z udarami i chorobami neurodegeneracyjnymi - powiedział dr Avindra Nath z NIH.

COVID-19 a reakcja obronna mózgu

Za pomocą rezonansu magnetycznego zespół zbadał mózg 10 pacjentów z nieprawidłowościami. Badanie ujawniło hiperintensywność - jasne plamy na obrazie mózgu - w której mikroskopia fluorescencyjna wykazała zwiększoną obecność fibrynogenu.

U wielu przebadanych pacjentów te plamy były otoczone przez limfocyty T i mikroglej, czyli komórki odpowiadające w mózgu za reakcję immunologiczną, naukowcy zauważyli też ciemne obszary wcześniejszego krwawienia.

- Popękały naczynia krwionośne w mózgu - powiedział Nath. Liczne niewielkie krwawienia do mózgu to uszkodzenia związane ze stanem zapalnym tego organu.

- Do tej pory trudno jednoznacznie stwierdzić, że uszkodzenia mózgu są spowodowane bezpośrednio działaniem wirusa SARS-CoV-2 - powiedział Nath. Jego zdaniem zmiany mogą być wywołane reakcją zapalną organizmu na wirusa. Ze względu na małą liczbę przebadanych przypadków trudno jeszcze na jednoznaczne wnioski. Niemniej ich odkrycia są zgodne z testami EEG, które ujawniły encefalopatię u pacjentów z COVID-19 - zaburzenia w aktywności mózgu, wskazujące na obrzęk i stan zapalny.