- Wiem, że to kontrowersyjna decyzja - powiedział Joseph Blount, szef operatora rurociągu Colonial Pipeline. Zdecydował on, że zaatakowana przez hakerów firma spełni ich żądania, by przywrócić do pracy największy rurociąg w Stanach Zjednoczonych. Zapłacono okup wysokości 4,4 mln dolarów.

W ubiegły czwartek największym amerykańskim rurociągiem Colonial Pipeline znów zaczęło płynąć paliwo. Rurociąg był zamknięty przez prawie tydzień w wyniku cyberataku gangu hakerów, co doprowadziło do paniki wśród kierowców i braku benzyny w tysiącach amerykańskich stacji.

Teraz Joseph Blount, prezes firmy, która jest operatorem rurociągu, po raz pierwszy przyznał, że uruchomiono go po zapłaceniu okupu hakerom. W rozmowie z "Wall Street Journal" powiedział, że już pierwszego dnia ataku na system informatyczny rurociągu zdał sobie sprawę, że firma będzie musiała spełnić żądania odpowiedzialnych za atak. Żądali oni okupu w zamian za usunięcie złośliwego oprogramowania i przywrócenie funkcjonowania systemu.

Blount stwierdził, że firma nie wiedziała, jak mocno atak naruszył jej systemu i jak długo potrwałoby ich przywracane. Dlatego, biorąc pod uwagę znaczenie rurociągu, zdecydowano się zapłacić hakerom 4,4 mln dolarów.

- Wiem, że to kontrowersyjna decyzja i nie było to dla mnie łatwe. Nie było dla mnie komfortowe wysyłać pieniądze do tych ludzi - powiedział Blount. W takich sytuacjach służby zazwyczaj odradzają spełnianie żądań hakerów, gdyż może to zachęcać do kolejnych ataków.

Najważniejszy rurociąg na wschodzie USA

Colonial Pipeline wraz z odnogami liczy 9 tysięcy kilometrów i dostarcza paliwo z rafinerii w Teksasie aż po Nowy Jork. Rurociągiem przepływa 45 procent benzyny i oleju napędowego dostarczanego na wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych. Po zatrzymaniu jego pracy dostawy paliwa zostały zakłócone a wielu kierowców, nie wiedząc, jak długo potrwa przerwa, wpadło w panikę. Pod stacjami benzynowymi ustawiły się długie kolejki, na wielu zabrakło benzyny. W Karolinie Północnej aż w 65 procent stacji skończyło się paliwo, w Georgii i Wirginii w ponad 40 procent.

Według FBI cyberataku na system informatyczny obsługujący rurociąg dokonała grupa pod nazwą DarkSide, która zażądała okupu. Colonial Pieline początkowo odmawiała odpowiedzi na pytanie, czy spełniła żądania hakerów.